第一個榮獲法國國家科學博士的中國人
1901 年1月23日，嚴濟慈出生于浙江省東陽縣，學生時代的他學習勤奮，成績優秀。1918年后，他在南京高等師范大學和東南大學學習。
1923年，嚴濟慈自費從上海赴法國巴黎大學留學，僅用一年的時間，就同時考得微積分學、理論力學和普通物理學3門主科的文憑。這是巴黎大學的校史上從來沒有過的事。然而嚴濟慈并沒有停步。他師從著名物理學家法布里教授，選擇了“晶體壓電效應的反現象”這一研究課題作為他向科學高峰進擊的突破口。
當嚴濟慈向“鐳元素之母”居里夫人商借比埃爾·居里早年用過的石英晶體片時，受到居里夫人熱情的接待，居里夫人細細向嚴濟慈介紹了當年居里兄弟實驗的過程，關鍵在何處，使嚴濟慈在研究時少走許多彎路。嚴濟慈順利地完成了《石英在電場下的形變和光學特性變化的實驗研究》的博士論文，法布里教授在自己首次出席的院士例會上宣讀了這篇博士論文，論文以其精確性和獨創性震動了法國物理學界。第二天，《巴黎晨報》第一版便刊登了“新院士法布里教授和中國學者嚴濟慈”的醒目照片，而嚴濟慈也成為第一個榮獲法國國家科學博士的中國人。
我國光學儀器研制的奠基人之一
學成歸國后，嚴濟慈開始擔任暨南大學等四所學校的物理、數學教授，開始了他的物理教育和研究之路。帶著“讓科學研究在中國土地上生根”的信念，嚴濟慈辛勤工作，加倍努力從事科學研究，在壓電晶體學、光譜學、地球物理學等方面做出了卓越突出的貢獻，在美國、英國、法國、德國等國家的重要科學學術期刊上發表論文數十篇。他從研究氫氖原子、分子連續光譜入手，其后對三種堿金屬鈉、銫、鉚的蒸汽在電場下的紫外連續光譜做了一系列的研究，發現主線系有移位。經深入探討，從實驗中發現軸向對稱的分子有效截面數值與費米—萊因斯伯格方程不符，并為原子物理學中的斯塔克效應等提供了實驗證明。同時，嚴濟慈精確測定了大氣中臭氧在全部紫外區的吸收系數，并發現若干新光帶，成為50年代大氣物理中的一個重要分支的奠基性工作。他還創造性地研究了壓力對照相乳膠感光性的影響，發現壓力能減弱乳膠感光的性能，成為我國科學家在國內的研究成果發表在《法國科學院周刊》上的第一人。這些成果都被世界各國的科學家們作為長期的研究參考。他還曾在抗戰中，不顧條件艱苦，毅然領導物理研究所全力從事軍用光學儀器的研制，成為我國光學儀器研制的奠基人之一。
投身教育事業，籌建中國科學技術大學
除了科研，嚴濟慈也是我國著名的教育家。他籌建中國科技大學，擔任校長并親自講授數理課，編寫多本教材，培養了多位杰出青年科技人才。他提出“讀書有一個從低級向高級發展的過程，主要靠自己”的科學讀書方法，讓學生們受益匪淺。“敢于好高騖遠，善于實事求是”，是嚴濟慈院士多年來堅信的理念。他有著太多的成就，但卻始終保持著真切的熱情，在物理學的科學高峰上不斷攀登，以他廣博的知識、坦誠的品格感染著身邊的每一個人。他反復強調科學研究的核心是創新。他鼓勵科學工作者要專心致志，刻苦鉆研，甚至有所犧牲，他視尊重和捍衛科學為自己的天職。人如其名，他用一生來追尋著真理和光明。
忠誠的愛國主義者被授予“勝利勛章”
嚴濟慈是一位忠誠的愛國主義者，一生追求真理和進步，最終成為一名光榮的共產主義戰士?？箲鹌陂g，嚴濟慈毅然放棄了自己心愛的基礎專業研究，在昆明黑龍潭領導北平研究院物理研究所全體人員全力從事應用光學的研制工作，先后制造了1000多個石英振蕩器、300多套五角測距鏡和望遠鏡、500架1500倍顯微鏡等。他還培訓了一大批年輕的光學工人。1946年，嚴濟慈因抗戰期間的卓越貢獻，被授予勝利勛章( 科技界僅他和林可勝教授兩人)，并于1948年當選為中央研究院院士，出任中國物理學會理事長和中國科學工作者協會北平分會理事長。
教育界的一代宗師，桃李滿天下
嚴濟慈是我國教育界的一代宗師，桃李滿天下，成為中國科技、教育工作者的表率和楷模。他常說：“科學技術人才的培養和科技隊伍的建設，基礎在教育，作為科學研究機構來說，不僅要出成果， 也要出人才。”他親自培養了以陸學善、顧功敘、錢臨照等為代表的科學人才，成就了大批知名的中國科學院院士和國際上著名的專家學者。而隨從他從事研究工作的許多助手，如翁文波、王大衍、陳尚義、楊承宗、錢三強等，也在他的教海下而成為著名科學家。上世紀40年代后期，嚴濟慈獨立編著了《普通物理學》《高中物理學》《初中物理學》《初中理化課本》以等10多種教科書，哺育了幾代學人。他在書中語重心長地寫道：“物理是實驗科學之母。其應用，直接或間接，對于現代文明之貢獻已頗可觀。我們做物理，無論其為物理而物理，或為研習他種學術之準備，宜力求有益民生造福人類。”即使到后來，他專心從事科研方面的工作，也依然關心中國教育的發展。
兩個甲子，歲月崢嶸。嚴濟慈先生的科研成就、教育思想和育人理念，對于指導我國科教事業具有重要價值和借鑒意義。正如他在80歲高齡入黨申請書中這樣寫道：“像我這樣親身參加中國科學院建立工作的人，現在雖已老了，但我看到大批新秀崛起，實在是后生可畏，后生可敬，后生可愛。我決心做一名辛勤的老園丁，澆灌出萬紫千紅的新花……”。1996年11月2日，嚴濟慈老先生離開了這個他奉獻一生的世界，只留給無數后輩深切而沉痛的緬懷。2012年5月，經國際天文學聯合會小天體命名委員會同意，一顆國際永久編號第10611號的小行星被正式命名為“嚴濟慈星”。他的一生隨時局變遷波瀾起伏，他的事業與“光”相伴，結出碩果累累，這位中國科學界璀璨的明星永遠活在人們的心中。